NASA'nın evrendeki en güçlü patlamaları incelemek amacıyla yörüngeye gönderdiği Neil Gehrels Swift Gözlemevi, yaklaşık 22 yıllık görevinin ardından Dünya atmosferine yeniden giriyor.

BAZI PARÇALAR YERYÜZÜNE ULAŞABİLİR

Yaklaşık 1.450 kilogram ağırlığındaki uzay aracının büyük bölümünün atmosferden geçerken yanarak yok olması bekleniyor. Ancak NASA, bazı parçaların yeryüzüne ulaşabileceğini öngörüyor. Herhangi birine zarar gelme ihtimalinin oldukça düşük olduğu, riskin 2.100'de 1 olduğu açıklandı.

Enkazın düşebileceği bölge, ekvatorun 20,6 derece kuzeyi ile 20,6 derece güneyi arasındaki kuşağı kapsıyor. Bu alan Orta ve Güney Amerika, Orta Afrika, güney Hindistan, Güneydoğu Asya, kuzey Avustralya ve geniş okyanus alanlarını içeriyor. Kesin düşüş saati ise henüz netlik kazanmadı.

KURTARMA GİRİŞİMİ SONUÇSUZ KALDI

Gözlemevinin kontrolsüz düşüşünü önlemek için temmuz ayında bir kurtarma misyonu başlatılmıştı. LINK adı verilen özel bir uzay aracıyla teleskobun yakalanıp güvenli bir yörüngeye taşınması hedeflenmiş, ancak aracın kontrolden çıkmasıyla operasyon başarısız oldu. Güneş'teki artan aktivite ve atmosferin genleşmesi, Swift üzerindeki sürtünmeyi artırarak düşüşü hızlandırdı. Bilim insanları geçtiğimiz haftalarda gözlemevine son komutu göndererek veri toplama faaliyetlerini sonlandırdı.

BİLİM DÜNYASINDA BOŞLUK

Kasım 2004'te fırlatılan Swift, gama ışını patlamaları başta olmak üzere evrendeki ani ve güçlü kozmik olayların incelenmesinde kritik rol üstlendi. Yerini alacak hazır bir gözlemevinin bulunmaması, uzay araştırmaları açısından önemli bir eksiklik olarak değerlendiriliyor. NASA, bu tür araçların ömrünü uzatmak için ticari şirketlerle yeni iş birlikleri ve kurtarma misyonları üzerinde çalışmayı sürdürüyor.