ABD'nin ikonik okyanus gemisi SS United States, dünyanın en büyük yapay resifini oluşturmak üzere Meksika Körfezi'nde batırılmaya hazırlanıyor. Florida'nın Okaloosa ilçesi yetkilileri, geminin kasım ayının ikinci haftasında Destin'in yaklaşık 41 kilometre güneybatısında ve Pensacola'nın 59 kilometre güneydoğusundaki noktada batırılacağını açıkladı. Takvimin deniz koşullarına bağlı olarak değişebileceği belirtildi.

TRANSATLANTİK REKORU HALA ONDA

Yaklaşık 305 metre uzunluğundaki gemi, RMS Titanic'ten yaklaşık 30 metre daha uzun. Gerektiğinde askeri birlik taşıma gemisine dönüştürülebilecek şekilde tasarlanan gemi, 1952'deki ilk seferinde saatte ortalama 66 kilometre hıza ulaşarak Atlas Okyanusu'nu 3 gün 10 saat 40 dakikada geçmiş ve bu rekoru günümüzde de elinde tutuyor. Philadelphia'daki Delaware Nehri kıyısında yaklaşık otuz yıl demirli kalan geminin restorasyon projeleri yüksek maliyetler nedeniyle hayata geçirilemedi; gemi mart ayında Alabama'daki Mobile Limanı'na çekildi.

10,1 MİLYON DOLARLIK PROJE

Mobile'da yürütülen çalışmalarda gemi, su altı yaşamına zarar vermemesi için tehlikeli kimyasallardan, kablo, cam ve plastik aksamlardan arındırıldı. Geminin satın alınması, taşınması, temizlenmesi ve batırılmasının yanı sıra karada kurulacak bir müze için ayrılan 1 milyon dolar dahil toplam 10,1 milyon dolarlık bütçeyle yürütülen projeye Pensacola turizm yetkilileri 1,5 milyon dolar, Florida Kıyı Koruma Birliği 500 bin dolar katkı sağladı. Yaklaşık 55 metre derinlikteki deniz tabanına yerleştirilecek geminin üst güverteleri su yüzeyinin yaklaşık 18 metre altında kalacak ve dalgıçlar ile balıkçılar için yeni bir cazibe merkezi olacak.