Neptün'ün yörüngesinin ötesindeki Kuiper Kuşağı'ndan gelerek Dünya'ya ulaşan bir avuç toz taneciğinde, uzun zaman önce kaybolmuş ilkel suyun kalıntılarına rastlandı. Bulgu, Güneş Sistemi'nin dış sınırındaki su rezervinin, Güneş'e yakın bölgelerde yaşanan değişimlerden etkilenmeden korunduğuna işaret ediyor.

NASA Johnson Uzay Merkezi'nden gezegen bilimci Lindsay Keller liderliğindeki araştırmaya göre sonuçlar, dev gezegenlerin yörüngelerinin ötesinde, iç Güneş Sistemi maddelerinden büyük ölçüde yalıtılmış büyük bir ağır su rezervinin varlığına dair güçlü bir kanıt oluşturuyor.

STRATOSFERDEN TOPLANDI

Her yıl Dünya'ya tahminen 5 bin 200 ton kozmik toz düşüyor. Araştırmacılar, NASA'nın yüksek irtifa uçaklarının stratosferden topladığı malzemeler içinde, her biri 10 ila 30 mikrometre çapında 12 toz taneciği belirledi.

YOLCULUĞUN İZİ RADYASYONDA SAKLI

Güneş'ten gelen enerjik parçacıklar, uzayda sürüklenen tozların kristal yapısında iz bırakıyor. Bu izlerin yoğunluğu, taneciğin uzayda ne kadar süre yol aldığını gösteriyor. İncelenen taneciklerdeki iz yoğunluğunun, asteroit kuşağı ya da Jüpiter ailesi kuyruklu yıldızlarından gelen tozlarda beklenenden yaklaşık 100 kat fazla olduğu görüldü. Bu da taneciklerin Kuiper Kuşağı kadar uzak bir bölgeden geldiği görüşünü destekliyor.

KARBON ORANI DİKKAT ÇEKTİ

Taneciklerin, bazı karbonlu göktaşlarına göre yaklaşık dört kat fazla karbon içerdiği belirlendi. Bu durum, Güneş'ten uzakta ve farklı koşullarda oluştuklarının bir başka göstergesi olarak değerlendirildi. Kil mineralleri ve ağır oksijen izotopları ise bu kadim suyun izlerini ortaya koydu.

Güneş'ten yaklaşık 30 astronomik birim uzaklıktaki Kuiper Kuşağı'ndaki buz ve kaya parçaları, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluşan Güneş Sistemi'nin en az değişime uğramış kalıntıları arasında kabul ediliyor. Bölgeye bugüne kadar çok az uzay aracı ulaşabildi.